Larimer County Among the Healthiest Counties in Colorado

Larimer County ranks among the healthiest counties in the state of Colorado, according to the new County Health Rankings data from the University of Wisconsin Population Health Institute (UWPHI). 

The new County Health Rankings report, which is released annually, shows that Larimer County scores high in many areas:

• 92% of Larimer County residents have adequate access to locations with physical activity, which is higher than state and national rates. 
• Larimer County has a low teen birth rate (7 births per 1,000 females 15-19 years old, compared to Colorado’s rate of 14 births per 1,000) and has seen a over 70% drop in teen births between 2007 to 2022. 
• The county has a lower rate than the state in deaths related to injuries such as homicides, suicides, motor vehicle crashes, sudden unexpected infant deaths, and poisonings. Larimer County had 72 injury deaths per 100,000 compared to 89 per 100,000 in Colorado.

While ranking among the top 25% healthiest counties in Colorado, there are opportunities for improvement:

• Air pollution - Larimer County is ranked 15th out of 227 metropolitan areas for high ozone days, and 31st out of 223 metropolitan areas for 24-hour particle pollution. 
• Tobacco use and vaping use remain elevated among youth and adults, and 13% of adults in Larimer County smoke. Smoking is a major cause of cardiovascular disease, which is the leading cause of death in the United State. 
• 16% of Larimer County residents are experiencing a severe housing problem, including high housing costs and overcrowding. 

“Having robust public health data helps us determine where we should focus our efforts to ensure we’re addressing the greatest needs in our communities,” says Tom Gonzales, Larimer County Public Health Director. 

The County Health Rankings report also highlights how the physical environment and social and economic factors in our community influence health. Greater social support and less isolation help people live longer and healthier lives than those who are socially isolated. Neighborhoods richer in opportunities to connect with others provide residents with greater access to support and resources than those with fewer opportunities. Implementing policies and programs that enhance relationships across individuals and entire communities can have a positive impact on health, and increasing support for disadvantaged families and neighborhoods may be the key to making the greatest health improvements, the report suggests.

The Larimer County Department of Health and Environment (LCDHE) has recently established the priorities for their next five-year Community Health Improvement Plan (CHIP) through a collaborative community process. The CHIP will set forth the plans to address two priority areas, including improving mental health and increasing social connectedness through opportunities that create a sense of belonging. 

In 2023, LCDHE launched its own Health, Well-Being, and Resilience Data Dashboard, which features 8 social and economic factors that impact health. “The conditions in which we live impact how healthy we are. These include housing affordability, food insecurity, climate change and the environment, and access to quality and affordable childcare, among others,” says Gonzales. 

"I am encouraged to see that we are moving in a positive direction in many areas," says Gonzales. "I also recognize that we have more work to do, and we will continue to work with our partners to address these challenges."

El condado de Larimer entre los condados más saludables de Colorado

El condado de Larimer se encuentra entre los condados más saludables del estado de Colorado, según los nuevos datos de County Health Rankings del Instituto de Salud Poblacional de la Universidad de Wisconsin (UWPHI).

El nuevo informe County Health Rankings, que se publica anualmente, muestra que el condado de Larimer obtiene puntuaciones altas en muchas áreas:

• El 92% de los residentes del condado de Larimer tienen acceso adecuado a lugares con actividad física, que es más alto que las tasas estatales y nacionales.
• El condado de Larimer tiene una baja tasa de natalidad en adolescentes (7 nacimientos por cada 1000 mujeres de 15 a 19 años, en comparación con la tasa de Colorado de 14 nacimientos por cada 1000) y ha visto una caída de más del 70% en los nacimientos de adolescentes entre 2007 y 2022.
• El condado tiene una tasa más baja que el estado en muertes relacionadas con lesiones como homicidios, suicidios, accidentes automovilísticos, muertes infantiles repentinas e inesperadas y envenenamientos. El condado de Larimer tuvo 72 muertes por lesiones por cada 100.000 habitantes en comparación con 89 por 100.000 en Colorado.

Si bien se ubica entre el 25% de los condados más saludables de Colorado, existen oportunidades de mejora:

• Contaminación del aire: el condado de Larimer ocupa el puesto 15 entre 227 áreas metropolitanas en días con alto contenido de ozono y el 31 entre 223 áreas metropolitanas en contaminación por partículas las 24 horas.
• El consumo de tabaco y el uso de vapeo siguen siendo elevados entre los jóvenes y los adultos, y el 13% de los adultos en el condado de Larimer fuman. Fumar es una de las principales causas de enfermedad cardiovascular, que es la principal causa de muerte en los Estados Unidos.
• El 16% de los residentes del condado de Larimer están experimentando un grave problema de vivienda, incluidos altos costos de vivienda y hacinamiento.

"Contar con datos sólidos de salud pública nos ayuda a determinar dónde debemos centrar nuestros esfuerzos para asegurarnos de abordar las mayores necesidades de nuestras comunidades", dice Tom Gonzales, director de salud pública del condado de Larimer.

El informe County Health Rankings también destaca cómo el entorno físico y los factores sociales y económicos de nuestra comunidad influyen en la salud. Un mayor apoyo social y un menor aislamiento ayudan a las personas a vivir vidas más largas y saludables que aquellas que están socialmente aisladas. Los vecindarios más ricos en oportunidades para conectarse con otros brindan a los residentes un mayor acceso a apoyo y recursos que aquellos con menos oportunidades. La implementación de políticas y programas que mejoren las relaciones entre individuos y comunidades enteras puede tener un impacto positivo en la salud, y aumentar el apoyo a las familias y vecindarios desfavorecidos puede ser la clave para lograr mayores mejoras en la salud, sugiere el informe.

El Departamento de Salud y Medio Ambiente del Condado de Larimer (LCDHE) ha establecido recientemente las prioridades para su próximo Plan de Mejora de la Salud Comunitaria (CHIP) de cinco años a través de un proceso comunitario colaborativo. El CHIP establecerá planes para abordar dos áreas prioritarias, incluida la mejora de la salud mental y el aumento de la conexión social a través de oportunidades que creen un sentido de pertenencia.

En 2023, LCDHE lanzó su propio Panel de datos de salud, bienestar y resiliencia, que presenta 8 factores sociales y económicos que impactan la salud. “Las condiciones en las que vivimos afectan nuestra salud. Estos incluyen la asequibilidad de la vivienda, la inseguridad alimentaria, el cambio climático y el medio ambiente, y el acceso a servicios de cuidado infantil asequibles y de calidad, entre otros”, dice Gonzales.

"Me alienta ver que nos estamos moviendo en una dirección positiva en muchas áreas", dice Gonzales. "También reconozco que tenemos más trabajo por hacer y continuaremos trabajando con nuestros socios para abordar estos desafíos".

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